La Vuelta 26 – De Grote Voorbeschouwing: De Wielerpoule Tips

Terwijl wij in Nederland al bijna de geitenwollen sokken uit de kast kunnen halen omdat het al erg herfstig aanvoelt, gaan we in Spanje bijna van start met La Vuelta 2026. De laatste grote ronde waarin meestal nog de hitte van het asfalt straalt en de spreekwoordelijke mussen van het dak vallen. Ik heb veel zin in de Vuelta, dus is het voor de laatste Grote Voorbeschouwing: De wielerpoule-tips van het jaar!

Het voelt toch allemaal wat lastiger om de poultjes in te vullen. Je weet dat er een grote favoriet is en dat erachter een groep renners voor dat podium gaat. Meerdere klassementkleppers gaan de strijd aan om de koning van het hedendaagse wielrennen kramp in de benen te fietsen, al zal dat hoogstwaarschijnlijk niet lukken. Wie heeft het in zich om zichzelf in Grenada het podium op te rijden?

Achter de mannen die voor het klassement gaan, zitten er twee die de Vuelta gaan kleuren met geel-zwarte en blauwe strepen. Het wordt een prachtig stuk waar andere renners alleen maar een bijrol gaan vervullen: de theatershow van Aert en Pedersen op Spaans grondgebied. Natuurlijk, Pedersen heeft al een zeer verdienstelijke Tour gereden en van Aert is ziek geweest net voor de Tour. Maar beide hebben nog steeds de kracht en de zin om deze Vuelta te gaan. Van Aert wil voor de rode trui gaan in het openingsweekend en dit parcours is ook voor Pedersen gemaakt.

Heuvel, heuvel, heuvel, heuvel, heuvel en dan nog eens sprinten. Er is een reden dat de snelste mannen van het peloton er niet bij zijn deze Vuelta. Die zitten allen in de Renewi Tour elkaar gek te maken. Wat een sprintersveld hebben zij daar. Goed, ga je als sprinter naar de Vuelta, dan weet je negen van de tien keer dat je die heuvels over moet om tot een kans te komen. Deze Vuelta zit het wel goed voor de mannen die een heuvel overkomen en daardoor sprintkansen krijgen. Er gaan een aantal rappe mannen mee die dit kunnen.

Genoeg van het slappe gepraat. Tijd om de tips op papier te zetten. In vier categorieën loop ik door de kanshebbers van het klassement, de bergtrui, de puntentrui en het jongerenklassement. In elk onderdeel vind je dikgedrukte namen waarvan ik denk dat ze interessant kunnen zijn voor de fantasy games zoals Scorito, Sporza Wielerspel of het WielerOrakel wielerspel.

Algemeen Klassement

Kijk je naar het algemeen klassement, dan zeg je Tadej Pogačar. Blijft de beste man op zijn fiets zitten, wordt hij niet ziek en gaat Tadej niet ten onder aan boredom, dan wint hij deze editie van La Vuelta. Ik kijk persoonlijk daarom ook meer uit naar wat er achter Pogačar gaat gebeuren.

Twijfelen, Twijfelen en Twijfelen

Laat ik meteen beginnen met de drie renners waar ik twijfels over heb, maar wel mannen die hoog in het klassement kunnen eindigen. Beginnend met João Almeida. Heeft dit jaar nog helemaal niks voor elkaar gereden, kost een berg geld voor je team, maar kan ineens het podium halen in de Vuelta. Maar er is tot nu toe geen reden om te denken dat hij makkelijk tweede of derde gaat worden. Voor de duidelijkheid, hij werd vorig jaar tweede in de Vuelta en kan dit echt wel. Maar is gewoon niet in vorm. Een gokje dus.

Dat gokje geldt ook voor een van mijn persoonlijke wielerhelden, Primož Roglič. Is onlangs aangereden door een werkbus, rijdt al enige tijd matig rond en is dus zeker niet 100% in vorm. Neem je Roglic mee, dan neem je die mee omdat er sentiment bij zit. Meestal dus een slechte keuze.

De laatste van de drie. Kan in de Giro en Tour ineens niet meer fietsen; komt de Vuelta eraan? Dan kan Enric Mas ineens weer trappen. Het blijft een raadsel hoe hij in de Vuelta altijd goed is. In de Giro matig rondgereden, in de Tour de Suisse twaalfde in het klassement en reed in Burgos redelijk rond. Ja, kan zeker weer een top-10-eindklassering bij elkaar rijden en zelfs een top-5. Onzekerheid.

Podium of top 10

Dan een bak aan renners die voor dat podium gaan. Bij Felix Gall zijn de verwachtingen het hoogst. Is op papier op dit moment ook wel de beste klimmer na Pogačar. Won de Vuelta a Burgos en werd tweede in de Giro (achter Pogačar). Reed verder niet veel, maar door de Vuelta a Burgos laat hij vorm zien. Voor mij nu de nummer twee.

Achter Gall kan het alle kanten op. Maar als je dan andere kanshebbers wilt aanwijzen, kom je uit op Oscar Onley of Richard Carapaz. Deze mannen, met natuurlijk Enric Mas en João Almeida. Oscar Onley rijdt het hele jaar al goed, prima tijdritten, sterke benen in de bergen en wint in de Vuelta a Burgos de berg- en sprinttrui. Daar werd hij ook tweede achter Felix Gall in de eindklassering. Staat op pole om op het podium te eindigen.

En ook Richard Carapaz maakt na zijn sterke Tour kans. Reed echt goed rond en toonde maar weer eens aan een enorme klasbak te zijn. Minimaal de top 5 moet erin zitten, mits hij kiest voor een klassement. Dat is heel belangrijk om te benoemen. Carapaz kan namelijk net zo goed voor de bergtrui of etappes gaan. Hij levert, denk ik, wel gewoon zijn punten op.

Kijk je verder in de lijst met namen, kom je een redelijke groep tegen die de top 10 kan gaan rijden. Interessante namen vind ik dan Matias Skjelmose, die heeft laten zien dat hij een topnotering kan rijden. Het is en blijft natuurlijk Skjelmose, dus een verkoudheid of valpartij is in de buurt. Een topper natuurlijk, maar heeft ook in de Tour aardig wat energie verspeeld. Verder zijn Sep Kuss, Jay Vine, Cyan Uijtdebroeks, Matthew Riccitello, Carlos Rodriqeuz en Tobias Halland Johannessen interessant om naar te kijken.

Puntenklassement

Sprinters. Die gasten die in de Vuelta altijd meer dan alleen in de laatste kilometers met 60 per uur moeten rijden. Als sprinter moet je hier iets completer zijn.

De van Aert en Pedersen show

Sprinters zijn er niet in overvloed in deze editie van de Vuelta, maar twee klasbakken wel. Wout van Aert en Mads Pedersen zijn in staat om ons een heel fijn vooruitzicht te geven op de etappes die komen gaan. Elke etappe waarin deze twee kans maken, gaan ze waarschijnlijk samen aan de bak. Dat maakt dat een van deze twee voor mij de favoriet is voor de puntentrui. Veel punten voor je poultjes gaan ze sowieso opleveren.

Op naar Jordi Meeus en Matthew Brennan. Meeus en Brennan zijn misschien wel de snelste mannen aanwezig. Van Brennan verwacht ik veel, ook al is het afwachten hoe de verhoudingen liggen tussen Van Aert en Brennan. Wie gaat er sprinten als van Aert misschien al vroeg in het groen rijdt? Of mogen ze allebei altijd voor hun kans gaan? Jordi Meeus beleeft een uitstekend seizoen. Heeft al meerdere wedstrijden gewonnen en aardig wat ereplaatsen behaald. Eigenlijk moet je die erbij hebben. Het is en blijft natuurlijk wel gek dat Pithie thuis gelaten is. Het had een perfect parcours voor hem geweest. Meer dan de combi Meeuw en dit parcours.

Dan de volgende twee. Kaden Groves en Orluis Aular. Groves heeft bijzonder weinig gekoerst dit jaar door ziekte en fysieke problemen. En daarom is hij eigenlijk helemaal geen kanshebber. Maar in het verleden is hij wel altijd goed geweest in de Vuelta. Ook Aular is dit seizoen nog niet aan winnen toegekomen. Enkele ereplaatsen, maar meer ook niet. Neem je een van deze mannen mee, dan weet je dat de kans er is dat ze weinig gaan opleveren.

De ereplaatsen, de achterste

Wie worden de sprinters op plekken vijf tot en met twintig? Soort van opvullers, met alle respect. Het is natuurlijk altijd lastig om deze plekken van tevoren in te vullen. Maar mijn blik is gevallen op Steffen De Schuyteneer, Carlos Canal (mocht je niet voor Aular gaan), Alberto Dainese, Pau Miquel, Hugo Hofstetter en Matevz Govekar.

Je ziet het al aan deze namen. Er is niet veel soeps. Als je dus de juiste sprinters kan meenemen, ga je waarschijnlijk veel punten scoren in deze etappes. Makkelijker gezegd dan gedaan natuurlijk.

Bergklassement

De Spaanse bergen zijn zo mooi als ze zijn. Punten op elke klim die een categorie krijgt. En Pogacar, die ook deze trui gaat winnen? Deze trui is voor een klassementsman of een vluchter.

Wie-o-wie

Ja natuurlijk, Jay Vine. Heeft de afgelopen twee edities deze trui al gewonnen en maakt ook deze editie weer kans. Het ligt er natuurlijk aan hoe Pogačar gaat huishouden. Uit die UAE-stal kan je ook Pablo Torres in de gaten houden. Als hij ruimte krijgt van de baas (lees: Pogačar), dan heeft hij ook kans.

Vanuit de rol van het klassement kan een Felix Gall, Mattias Skjelmose of João Almeida in vorm ook hoog in dit klassement komen te staan. Vergeet ook niet een Richard Carapaz! Tobias Halland Johannessen, Sepp Kuss en wat dacht je van een Primož Roglič die niet voor een klassement gaat?! En wat te denken over van Aert? Er zijn analisten die hem een zekere kans toedienen.

Als je naar aanvallers kijkt, kom ik op een mooi lijstje uit. Paul Double, Pablo Castrillo, Garcia Perna, Jørgen Nordhagen, Lorenzo Fortunato, Koen Bouwman of Jarno Widar. Allemaal maken ze enige kans, maar laten we wel eerlijk zijn: daarom heb ik er niet te veel over de bergtrui. Het gaat vaak naar een klassementstopper.

Jongerenklassement

De strijd om het jongerenklassement is dit jaar leuk. Vaak onderbelicht, maar kan aardig wat punten opleveren.

Jong en al goed

Er is een vijftal renners die mij in het oog springen. Als eerste is Oscar Onley, de topper van Netcompany INEOS, ontzettend in vorm en is voor mij samen met Matthew Riccitello de favoriet voor de winst van deze trui.

Daarachter moet je ook Pablo Torres, Ben Tullet en Jørgen Nordhagen in de gaten houden. Beide renners zullen vaak bij de laatste 20/30 renners zitten in de zwaardere etappes. Zijn er dan nog meer renners? Denk aan Cian Uijtdebroeks en Carlos Rodriqeuz. Meer renners gaan niet in de buurt komen.

---

Bedankt voor het lezen! Denk nog even aan de startlijst en het parcours. Veel succes en kijkplezier!